Dente scheggiato: quando serve fretta e quando puoi aspettare

Un dente scheggiato non è automaticamente un'urgenza, e non è nemmeno automaticamente una cosa da niente. Dipende da dove si ferma la scheggiatura: se ha portato via solo smalto puoi aspettare qualche giorno senza che succeda nulla, mentre se ha scoperto la dentina il dente è rimasto aperto verso l'interno e il tempo comincia a contare. Sono Antonio Caracausi, odontoiatra, e mi occupo di conservativa: è il primo bivio che stabilisco quando qualcuno arriva con un pezzo di dente in meno.

Smalto o dentina: la differenza sta tutta lì

Lo smalto è il guscio esterno, ed è tessuto senza cellule vive. Non ha nervi, non ha vasi, non si ripara da solo. Quando ne salta via un angolo il dente non sente niente e non rischia niente: ti resta un difetto di forma e uno spigolo che la lingua va a cercare venti volte al giorno. Fastidioso, non pericoloso.

La dentina è lo strato che sta subito sotto, ed è un'altra faccenda. È attraversata da canalini microscopici che corrono fino alla polpa, cioè fino al nervo del dente. Quando la scopri, quei canalini diventano una porta: passa il freddo, passa il dolce, e passano i batteri che nella saliva ci sono comunque. Da quel momento il dente non è più chiuso, e più resta aperto più il nervo si irrita.

Ecco perché la fretta serve solo in uno dei due casi. Non per il dolore — il dolore può esserci come può mancare del tutto. Per la porta.

Come si capisce da soli, e quanto poco si capisce

Il segno più utile non è l'aspetto, è il freddo. Prova a respirare a bocca aperta o a bere un sorso d'acqua fresca: se in quel punto arriva una fitta netta, breve, che finisce quasi subito, quasi sempre la dentina è scoperta. Se non senti niente, molto probabilmente sei rimasto nello smalto.

Il colore aiuta un po' e inganna abbastanza. Lo smalto puro è traslucido e tende al bianco-grigio, la dentina è più opaca e più gialla — ma su un dente bagnato di saliva, guardato allo specchio del bagno con la luce sopra la testa, quel giallo tenue lo vedi male. E c'è un caso in cui la distinzione a occhio non funziona per nessuno, nemmeno per me: la scheggiatura che ha lasciato sopra la dentina una velina di smalto sottilissima. Sembra intatta, è già trasparente.

Per questo in visita non ci si accontenta di guardare. Si asciuga, si ingrandisce, si passa un getto d'aria e si osserva come reagisce il dente, e se il bordo è vicino al nervo o il colpo è stato forte si fa una radiografia, che non serve a vedere la scheggiatura ma a vedere quello che c'è dietro: la radice e l'osso attorno.

Cosa fare nelle prime ore

Sciacqua con acqua tiepida e guarda se c'è una ferita al labbro o alla lingua, perché lì di solito il taglio se lo fa lo spigolo. Niente da premere sul dente. Se il bordo tagliente ti dà fastidio, mordi qualcosa di morbido e mangia dall'altro lato finché non lo smussa qualcuno.

Il pezzo che si è staccato: si riattacca davvero?

A volte sì, e vale la pena raccoglierlo prima di buttarlo. Un frammento intero, di un dente davanti, si può reincollare al suo posto: quando funziona è la ricostruzione con la forma e il colore più naturali che esistano, perché è il dente stesso. Non è una strada garantita e non tiene in tutti i casi — dipende da quanto il pezzo combacia, da dove passa la linea di frattura e da quanto carico prende quel dente quando chiudi la bocca.

Se lo trovi, mettilo in un contenitore con del latte o con una soluzione fisiologica da farmacia, e portalo. Nell'acqua di rubinetto no: si disidrata e cambia colore. Se non lo trovi, non è un dramma: si ricostruisce con il composito, che è la strada normale.

Quando invece la fretta serve sul serio

Ci sono tre situazioni in cui non conviene aspettare, e non si somigliano fra loro.

• Si vede un puntino rosa o rosso in mezzo alla frattura. È la polpa esposta. Lì le ore contano davvero, perché quanto prima si copre tanto più spesso il nervo si salva senza doverlo curare.
• Dentina ampiamente scoperta con freddo che punge: non è un'emergenza da corsa in macchina, ma è la settimana, non il mese prossimo.
• Se il dente si muove, se è rientrato o uscito rispetto agli altri, o se il colpo ha interessato anche il labbro e la gengiva, il problema non è più solo la scheggiatura: è il trauma, e va valutato prima l'attacco del dente all'osso.

C'è poi il caso che a me capita di vedere più spesso di quanto la gente si aspetti: il dente che si scheggia senza nessun colpo, mangiando pane o mordendo un nocciolo. Quando succede, la scheggiatura è il sintomo, non la causa. Sotto c'è quasi sempre uno smalto già assottigliato dall'usura o dal serrare i denti la notte, e quello è un discorso di gnatologia più che di riparazione: se ripari e basta, fra sei mesi si scheggia il dente accanto.

Su una cosa i colleghi non la pensano allo stesso modo

La velina di smalto sopra la dentina, quella di prima. Uno la lascia dov'è e rivede il dente a distanza, perché è tessuto suo e finché regge fa da coperchio. Un altro la toglie subito e chiude con il composito, perché tanto quella lamella si romperà, e quando lo farà si porterà via un pezzo più grande.

Io tendo alla seconda, ma non sempre: su un dente di un ragazzo, con la camera del nervo ancora larga, sto più leggero e controllo. Non è una regola scritta da qualche parte. È il modo in cui pesi due rischi diversi, e il tempo dà ragione a uno dei due senza avvisare in anticipo.

Come lo organizzo, se vieni da lontano

Chi scende da Castelnuovo, da Gallicano o da Barga non ha voglia di fare due viaggi per un angolo di dente, e ha ragione. Con chi arriva dalla valle il discorso lo faccio prima: si guarda, si decide, e se è possibile si chiude nella stessa seduta invece di fissare un secondo appuntamento a distanza di giorni. A Fornaci di Barga ricevo su appuntamento, quindi conviene telefonare e dire subito che si tratta di un dente rotto: la seduta la costruisco su quello.

A Lucca è più semplice incastrare una valutazione veloce, e la sede aiuta: è fuori dalle Mura, non devi entrare in centro storico né attraversare la zona a traffico limitato, e si parcheggia lì davanti. Da Capannori si arriva per la Pesciatina senza passare dalla città. Il numero è 0583 050656.

Una visita per una scheggiatura dura poco: si guarda, si prova il freddo, all'occorrenza si fa una radiografia, e nella maggior parte dei casi si chiude o si smussa nella stessa mezz'ora. Porta il frammento se ce l'hai, e l'elenco dei farmaci che prendi — in particolare anticoagulanti, bifosfonati o cortisonici, che vanno dichiarati sempre.

Se il bordo è tagliente e stai aspettando l'appuntamento, intanto mastica dall'altro lato: sul bordo scheggiato la lingua passa continuamente, e ogni morso storto su un angolo già indebolito allarga la crepa. Il resto lo guardiamo insieme. Se invece quella scheggiatura te la porti dietro da mesi e non ti ha mai dato pensieri, il momento buono per farla vedere è proprio adesso, che non fa male: da lì si sceglie con calma se ricostruirla o solo lucidarla.

Un dente scheggiato che non fa male può aspettare?

Se non c'è sensibilità al freddo, di solito sì: qualche giorno non cambia niente. Ma «non fa male» non vuol dire «non è successo niente». Un bordo di dentina scoperta può restare muto per settimane e intanto lasciar passare i batteri, quindi l'assenza di dolore rimanda l'appuntamento, non lo cancella.

Quando devo farmi vedere di corsa?

Quando in mezzo alla frattura si intravede un puntino rosa o rosso — è la polpa scoperta — oppure quando il dente si muove o è cambiato di posizione. In questi due casi le ore contano. Negli altri il momento giusto è la prima visita disponibile: si stabilisce dove si è fermata la scheggiatura e si chiude quello che va chiuso, che è un lavoro breve se preso quando è breve.

Il pezzetto che si è staccato serve a qualcosa?

Può servire. Se è intero e combacia si può reincollare, e sul dente davanti il risultato in termini di colore è difficile da riprodurre altrimenti. Conservalo nel latte o nella fisiologica, mai asciutto e mai in acqua di rubinetto.

Quanto dura la visita e cosa devo portare?

Mezz'ora scarsa nella maggior parte dei casi. Porta il frammento se lo hai raccolto, la lista dei farmaci che prendi e, se ci sono, radiografie recenti fatte altrove: risparmiano di rifarle.

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Ricevo in due sedi. A Lucca, in Via delle Ville Prima 966, presso la struttura odontoiatrica UNITS S.r.l. (Direttore Sanitario Dott. Roberto Guazzetti), dal lunedì al venerdì dalle 9 alle 19 — telefono 0583 050656. A Fornaci di Barga, in Via della Repubblica 274, nel mio studio, su appuntamento — telefono 0583 708458.